接触双星小行星很常见，研究人员想要制造一个

三个接触小行星的双星图像——Arrokoth(右)、67P/Churyumov-Gerasimenko(中)和Itokawa(左)鸣谢:uux.cn/美国国家航空航天局、小行星常欧空局和JAXA
（神秘的员想地球uux.cn）据今日宇宙（安迪·托马威克）：想玩一局宇宙台球吗？去年DART任务成功改变一颗近地小行星的轨道时，人们通常是制造这样描述它的。如果你想知道它是接触见研究人如何工作的，只要谷歌一下，双星搜索巨头的小行星常复活节彩蛋就会给你一个大致的概念。但DART更像是员想试图用蛮力打破台球——在银河舞台上，你可以用一组小行星和撞击物做许多其他事情。制造其中一个更有趣的接触见研究人是试图迫使两个小行星形成一个“接触双星”——这是康奈尔大学的一群科学家在《宇航学报》最近的一篇论文中提出的任务设计目标。
康奈尔大学机械和航天工程系的双星Colby Merill和他的同事首先解释了为什么这样的任务是一个好主意。当两个物体靠得很近以至于它们的小行星常表面接触时，接触双星被定义为一个系统。员想通常，制造天文学家认为这些物体是一对恒星，但小行星也可以形成接触双星。
最近的估计认为，接触双星的总数高达所有小型太阳系天体的30%，包括著名的Arrokoth和67P/Churyumov-Gersasimenko。这意味着如果有任何我们还不知道的潜在危险的小行星，很有可能它实际上是一颗接触双星。
这样的配置给行星防御操作员带来了一个问题。理解在哪里击中一个二进制来偏转它使得数学变得更加困难。此外，我们从未见过这些系统中的任何一个形成来理解其潜在的机制。这一过程的标准模型被称为双星Yarkovsky-O ' keefe-Radzievskii-Paddack(BYORP)效应，这两个小行星通常始于标准的非接触双星系统，最终它们的引力相互吸引并接触，而没有发生灾难性的影响，这种影响是大型天体在高速下的典型表现。
通过BYORP效应建立一个联系二进制将需要一个单独的任务设计。根据这篇论文，第一个很好的尝试是使用撞击器让小行星互相撞击。这有几个好处。一个很大的问题是飞行遗产——这项任务可能会使用稍微修改过的DART版本和一个耦合的观测卫星，可以观察慢动作的影响。
这种影响有多慢将对任务的成功产生重大影响。太用力打台球，它会撞向它的同伴，并引起潜在的毁灭性连锁反应。如果用力过轻，可能就没有足够的力把两个物体推到一起。大量的数学计算，包括对喷射碎片力量的模拟，将进入任何此类任务的计划阶段。
不过，这些模拟需要你知道计划目标的一些特征，康奈尔大学的研究人员已经找到了一个。在非常正式的近小行星术语中被称为(350751) 2002 AW，该系统的主要部分约为230米，次要部分约为50米。该系统任务的一个潜在优势是其较小物体的50米尺寸是未来可能的行星防御任务的最小尺寸限制，允许该任务模拟潜在的真实行星防御场景。
然而，需要进行大量的观察来有效地计划在哪里最好地打击这对搭档，以及用多大的力量来这样做。论文要求大量的地面观测支持，包括密度和轨道测量。然而，目前还不清楚是否有足够的人对这个项目感兴趣，以保证将这些资源转移到这项新的工作中。
还有额外的工作要做，包括制定一个计划，说明观测卫星如何避免撞击后形成的碎片云。另一个潜在的研究领域是使用重力拖船来启动接触，以迫使重力作用加速。
就目前而言，这些想法仍然停留在绘图板上。但很高兴看到像DART这样成功的任务如何在未来激发更多雄心勃勃的计划。也许有一天，我们在宇宙台球上的技能也会发展到包括技巧击球的能力。